Cheryl Bell spricht über den Übergang von der manuellen zur automatisierten Mikroskopie

Cheryl, bitte erzählen Sie uns von Ihrem Hintergrund und wie Sie bei Molecular Devices angekommen sind.

Ich habe mein Studium an der Jackson State University in Mississippi abgeschlossen, wo ich einen Abschluss in vormed. Biologie gemacht habe. Ich habe im Rahmen des Lehrplans an einem Genetikkurs teilgenommen und ihn sehr geliebt! Dies führte dazu, dass ich meinen Doktortitel in Genetik und Genomik an der University of Connecticut machte, wo ich mich auf die HIV-Präventionstherapie für unbeschnittene Männer konzentrierte. Das Projekt wurde mit einer klinischen Studie in Verbindung gebracht, die eine jahrelange mikroskopische Untersuchung der Proben erforderte, um die Wirksamkeit des therapeutischen Medikaments zu validieren, das wir untersuchten. Von dort aus absolvierte ich meine Postdoktorandenschulung in Zellbiologie an der Universität Pittsburgh, wo ich Gap-Junction-Proteine studierte, mit der Absicht, meine Erkenntnisse auf den Bereich der Wundheilung anzuwenden.

Im Verlauf meines Studiums habe ich verschiedene Arten von Mikroskopietechniken angewendet, darunter Fluoreszenz-, konfokale und Transmissionselektronenmikroskopie. Mein damaliges Ziel war es, Professor zu werden und mein eigenes Labor zu leiten. Am Ende meiner Postdoktorandenschulung wandten sich meine Pläne an mich, als einer meiner Freunde von der Hochschule mich wegen einer offenen Position für einen Cellular Imaging Field Applications Scientist bei Molecular Devices kontaktierte. Am Ende des Jahres erhielt ich die Stelle im April 2018.

Der Übergang von der akademischen zur Unternehmensumgebung ermöglichte es mir, das Wissen und die Fähigkeiten, die ich aus meiner jahrelangen Forschung gewonnen habe, zu übertragen, um Kunden bei der Beantwortung ihrer wissenschaftlichen Fragen durch Mikroskopie zu unterstützen.

Können Sie uns mehr über Ihre Rolle bei Molecular Devices erzählen?

Ich arbeite derzeit in Chicago, Illinois. In meiner Rolle als Field Applications Scientist stelle ich wissenschaftliche und Vertriebsunterstützung für unser ImageXpress® Pico Automated Cell Imaging System zur Verfügung. Dazu gehört auch die Durchführung von Schulungsseminaren oder Einzelveranstaltungen mit Kunden, bei denen ich technische Fragen zum Produkt oder zu spezifischen Anwendungen beantworte.

Das ImageXpress Pico System wurde ungefähr zur gleichen Zeit eingeführt, als ich zu Molecular Devices kam. Seitdem hat sich die Plattform recht weiterentwickelt, mit Verbesserungen wie Umweltkontrolle , Digital Confocalund Live Preview .

Sind die meisten Kunden des ImageXpress Pico-Systems Anfänger oder fortgeschrittene Mikroskopieanwender?

Ich würde sagen, dass die Hälfte unserer Kunden Anfänger sind, die es gewohnt waren, vor der Umstellung auf das ImageXpress Pico System eine manuelle Mikroskopie zu verwenden. Diese Kunden wollten den Durchsatz erhöhen und den Zeitaufwand für die Aufnahme von Bildern und die Analyse von Daten verringern. Mit diesem System können diese Kunden nun den Imaging-Anteil ihrer Arbeitsbelastung von Stunden auf Minuten reduzieren. Sie sind auch in der Lage, mehr Daten aus ihrem Experiment zu erzeugen.

Typische Funktionen, die Sie mit einem manuellen Mikroskop durchführen müssten, werden durch automatisiertes Imaging optimiert. Dadurch müssen während der Bilderfassung keine Anpassungen vorgenommen werden. Im Wesentlichen unterstützt das ImageXpress Pico System Kunden bei der Optimierung ihres Arbeitsablaufs für zelluläres Imaging und Analyse .

Ich würde den verbleibenden Teil unserer Kunden als fortgeschrittene Anwender betrachten, die bereits mit automatisiertem Imaging vertraut sind. Diese Personen wenden sich an das ImageXpress Pico System, da es sich durch seine benutzerfreundliche, hochauflösende Bildqualität sowie die Vielseitigkeit, die es bei der Aufnahme verschiedener Probentypen und Laborgeräte bietet, auszeichnet. Fortgeschrittenere Anwender nutzen in der Regel unsere kundenspezifischen und automatisierten Lösungen. Dies kann das Upgrade auf zusätzliche Funktionen der CellReporterXpress® Software oder die Kombination mit anderen Molecular Devices Software wie der MetaXpress® High-Content Image Acquisition and Analysis Software oder der SoftMax® Pro Software beinhalten. Innerhalb dieser Softwareplattformen können sie bestimmte Funktionen aktivieren, wie z. B. die Z-Stapel-Erfassung oder die Digital Confocal . Darüber hinaus können sie unsere neuesten Anpassungen mit einem Roboterarm und einem Inkubator verwenden.

Im Wesentlichen ist das ImageXpress Pico System auf eine Vielzahl von Anwendern ausgelegt. Da das Gerät so einfach zu bedienen ist, eignet es sich ideal für Anlagen mit hohem Durchsatz, sodass neue Mitarbeiter sehr schnell einsatzbereit sind.

Was sind einige der häufigsten Herausforderungen, die Sie bei Kunden im Zusammenhang mit automatisiertem Imaging beobachten?

Ich denke, dass die Verwaltung von Daten eine häufige Herausforderung für unsere Kunden ist. Automatisiertes Imaging erzeugt eine Menge Daten. Dies kann im Maßstab von Gigabytes oder sogar Terabytes erfolgen. In vielen Fällen müssen wir unsere Kunden darüber informieren, wie sie die Daten in verschiedenen Formaten speichern können, die mit ihren Systemen kompatibel sind.

Eine weitere Herausforderung für den Kunden besteht darin, die Arten von Platten oder Färbungen zu bestimmen, die für seine jeweilige Anwendung oder seinen Assay optimal sind. Beispielsweise ist die Art und Weise, wie Kunden an die Vorbereitung ihrer Proben gewöhnt sind, möglicherweise nicht ideal für das automatisierte Imaging. Ich arbeite mit Kunden zusammen, um die notwendigen Anpassungen an der Probenvorbereitung vorzunehmen, damit sie den Imaging-Prozess einfach automatisieren und die benötigten Daten erzeugen können.

Ich habe auch beobachtet, dass die Kunden immer mehr daran interessiert sind, 3D-Zellmodelle abzubilden. In diesen Fällen helfen wir ihnen dabei, das Imaging-System zu identifizieren, das ihren Forschungsbedürfnissen am besten entspricht. Unser Imaging-Portfolio ist so konfiguriert, dass es den Kunden leicht fällt, von dem ImageXpress Pico System auf ein höheres Modell wie unser neuestes ImageXpress® Confocal HT.ai High-Content Imaging System umzusteigen, da sich ihre Forschung ständig weiterentwickelt.

Gibt es Fälle, in denen Kunden das ImageXpress Pico System zusammen mit dem ImageXpress Confocal HT.ai System als Teil ihres Arbeitsablaufs verwenden können?

Ja, auf jeden Fall. Wir haben Kunden, die das ImageXpress Pico System für Validierungstests oder einfacheres Imaging verwenden, bei denen sie 96-Well-Platten mit hohem Durchsatz betreiben müssen. Wenn Kunden Bilder mit höherer Auflösung für eine bestimmte Anwendung aufnehmen müssen, können sie die Platte im ImageXpress Confocal HT.ai System ausführen. Die einfache Bedienung des ImageXpress Pico-Systems hilft Kunden, ihre Experimente schneller zu durchlaufen und letztendlich die benötigten Daten zu erfassen.

Wir haben auch Kunden, die unsere Mikroplatten-Reader zusammen mit dem ImageXpress Pico System für bestimmte Anwendungen verwenden. Sie können die vom ImageXpress Pico System erfassten Daten einfach an die SoftMax Pro Software übertragen, die mit unseren Mikroplatten-Readern verwendet wird. Ich denke, das ImageXpress Pico System ist die Zwischenplattform, die unseren Kunden hilft, effizienter dorthin zu gelangen, wo sie hin müssen.

Gibt es bestimmte Anwendungen oder Assays, die Sie wirklich anregen, wenn es um das Imaging geht?

Was ich an meiner Rolle als Anwendungswissenschaftler am meisten liebe, ist, dass ich sehe, dass unsere Systeme für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet werden. Die Fähigkeit, Organismen wie Würmer, Phytoplankton und Rotifere abzubilden und die Molekularbiologie in Echtzeit im Zentrum zu sehen, ist für mich sehr aufregend! Ich freue mich auch darauf, mit Proben wie dem Gehirn von Maus und Zebrabärblingen zu arbeiten.

Ich sehe, wie Kunden einige bahnbrechende Assays entwickeln, indem sie ihre Laborgeräte individuell anpassen. Sie können alle Arten von Laborgeräten herstellen, die für das Wachstum bestimmter Zelltypen oder das Wachstum von Bakterien in Gemeinden entwickelt wurden. Ich habe zum Beispiel Kunden, die Multi-Channels für das Wachstum von Neuronen entwickeln. Dies schafft eine Umgebung, die repräsentativer für die Funktionsweise von Neuronen in vivo ist. Da diese Plattformen biologisch relevanter sind, ermöglichen sie es Forschern, ihre Proben weiter zu untersuchen und bessere Medikamente für verschiedene Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit zu entwickeln. Ich habe einen anderen Kunden, der bakterielle Gemeinschaften im Darm erforscht, damit er mehr darüber erfahren kann, wie er Probiotika für Personen entwickelt, die an Magen-Darm-Problemen leiden. Die innovativen Wege, wie Kunden echte biologische Szenarien erstellen, um die Art und Weise, wie wir Gesundheit und Krankheiten verstehen, zu verbessern, werfen mir wirklich den Kopf!

Sind Ihre Imaging-Systeme mit den kundenspezifischen Laborgeräten kompatibel, die unsere Kunden entwickeln?

Unsere Imaging-Systeme sind mit einer Vielzahl von Laborgeräten kompatibel. Bei Bedarf wird unser Team mit Kunden zusammenarbeiten, um unsere Hardware- und/oder Softwareplattformen so zu konfigurieren, dass sie ihren individuellen Anforderungen an Laborgeräte gerecht werden.

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Welche zukünftigen Fortschritte stellen Sie sich für die automatisierte Mikroskopie vor?

Die automatisierte Mikroskopie wird viele Wege für verschiedene Forschungsbereiche eröffnen. Wenn Sie sich zum Beispiel im Organoidfeld befinden, wachsen diese Proben im Laufe der Zeit. Es besteht die Notwendigkeit, die Proben zu verschiedenen Zeitpunkten während des Wachstumsprozesses wiederholt abzubilden. Ich habe vor kurzem eine Probe aufgenommen, die 160 Tage alt war. Wenn wir Proben mit zunehmender Größe abbilden, benötigen wir Plattformen, die diese Arten von Strukturen durchdacht. Ich gehe davon aus, dass wir eine Technologie entwickeln müssen, die zwischen Mikroskopie und CAT-Scannen zwischengeschaltet ist. Dies würde es uns ermöglichen, noch tiefer in die Probe zu schauen.

Ich denke, dass sich das ImageXpress Pico System weiter weiterentwickeln wird, und wir werden Verbesserungen sehen, die zur weiteren Verbesserung der Assay-Entwicklung und zur Optimierung des Imaging-Arbeitsablaufs beitragen.

Wenn Sie an Ihre Karriere zurückblicken, gab es etwas Besonderes, das Ihr Interesse an der Wissenschaft weckte?

In der Kindheit war ich an den inneren Abläufen des menschlichen Körpers interessiert, insbesondere in Bezug auf normale und kranke Zustände. Ich denke, diese Neugier entstand aus meiner Schwester, die als Teenagerin eine Autoimmunerkrankung entwickelte. Ich würde darüber nachdenken, was dazu führen könnte, dass eine Person wie meine Schwester eines Tages gesund ist und dann am nächsten Tag krank wird. Das hat mein Interesse an der Wissenschaft geweckt.

Welche Interessen haben Sie außerhalb der Arbeit?

Ich verbringe gerne Zeit mit meinen drei Kindern. Jetzt, da sie älter sind, habe ich mehr Zeit, neue Hobbys aufzunehmen. Ich würde mich selbst als ambivertierend bezeichnen. Wenn ich mit Freunden unterwegs bin oder mit Kollegen arbeite, bin ich sehr aufgeschlossen. Wenn ich zu Hause bin, verbringe ich gerne etwas Zeit allein damit, Musik zu lesen oder zu hören. Eine meiner Lieblingsaktivitäten im Alltag ist Laufen. Ich finde es eine Form der Meditation für mich, und ich bin stolz darauf, meinen ersten Marathon letztes Jahr abgeschlossen zu haben.

Um mehr über unsere automatisierten Imaging-Plattformen zu erfahren, besuchen Sie unsere Seite Zelluläre Imaging-Systeme.

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